viernes, 31 de julio de 2009

Conductor precoz


Simpática criatura "probándose" el coche de sus progenitores para ver que tal le queda

Las autoridades del condado Weber, en Utah, han decidido que no pueden presentar cargos contra un niño de 7 años que, porque no quería ir a la iglesia, se escapó en el automóvil de su padre, informan hoy medios estadounidenses. El capitán de policía Klint Anderson dijo a la televisión local que la mañana del domingo se recibieron llamadas en la localidad de Plain City de personas que denunciaban haber visto a un niño que conducía de forma imprudente un vehículo marca Dodge Intrepid.
Uno de los denunciantes, añadió Anderson, dijo que el niño había cruzado sin detenerse en una esquina donde había una señal de parada obligatoria.
Finalmente dos agentes policiales alcanzaron al vehículo conducido por el niño -cuyo nombre no se divulgó- y trataron varias veces de hacer que se detuviera a unos 75 kilómetros al norte de Salt Lake City.
El Dodge Intrepid alcanzó una velocidad de hasta 65 kilómetros por hora antes de que el pequeño conductor se detuviera en el aparcamiento de una casa y corriera adentro.
Cuando el padre del pequeño pidió explicaciones al precoz automovilista, éste le dijo que no había querido ir a la iglesia, explicó Anderson.
Las autoridades determinaron que el conductor es demasiado joven como para abrirle una causa legal y no se abrieron diligencias para el caso. Pero la Policía instó al padre a que mantenga las llaves del vehículo lejos del alcance del niño.

jueves, 30 de julio de 2009

"Goteras" judiciales

Simpática gota de agua preparada para salir en estampida a la menor perforación de la tubería donde reside


Una fuga de agua en una tubería perforada ha inundado esta mañana algunas zonas del Palacio de Justicia de Barcelona, donde sólo se están tramitando las causas más urgentes y con los medios de hace un siglo, ya que no funciona el suministro eléctrico ni la conexión telefónica. Según han informado fuentes del Tribunal Superior de Justicia de Cataluña (TSJC), la fuga de agua se ha iniciado a las 09.00 horas, al parecer por una tubería que ha reventado, y ha llegado a inundar uno de los patios del área de presidencia del alto tribunal catalán.
Precisamente, en la zona afectada por la inundación se encuentra el cuarto que aloja el cuadro eléctrico, por lo que como medida de precaución se ha tenido que cortar el suministro de luz en todo el edificio, que aloja las dependencias y salas de vistas del TSJC y de la Audiencia de Barcelona.
Por este motivo, se ha restringido el acceso del público al Palacio y sólo se permite el acceso de las personas que acuden al edificio para realizar trámites urgentes.
La falta de luz y de conexión telefónica -ya que la centralita también funciona con corriente eléctrica- está paralizando la actividad en el Palacio de Justicia, aunque el número de juicios afectados es mínimo, dado que en estos últimos días de julio son pocos los señalados.
Las escasas vistas que se mantienen se están llevando a cabo con medios propios de hace un siglo, como es el caso de un recurso de apelación que se está celebrando en el TSJC y en el que, en una práctica decimonónica, el secretario está anotando las declaraciones a mano.
Varias dotaciones de los Bomberos de Barcelona están tratando de achicar el agua acumulada en los patios del Palacio de Justicia que, por el momento, no ha llegado a afectar a las dependencias del archivo, donde se custodian centenarios expedientes en papel, mientras los técnicos evalúan el alcance de la avería.
El Palacio de Justicia, que fue construido entre 1897 y 1898 por los arquitectos Domènech Estapà y Enric Sagnier, es un edificio de gran valor artístico e histórico que en sus monumentales fachadas combina motivos clásicos y modernistas.

De cavernas y fugas

Un simpático asesino portugués, compañero del protagonista


Un homicida convicto que se encontraba prófugo pasó 16 años escondido en cuevas y "tenía un aspecto parecido a Robinson Crusoe" cuando fue capturado, según la policía.
El inspector Carlos Gomes dijo a la AP que el homicida de 54 años tenía la piel muy bronceada y una larga barba y vivió en varias cuevas situadas en las boscosas colinas cercanas a su aldea en el norte de Portugal, donde fue pastor.
Al parecer amigos y familiares le proporcionaron alimentos.
Gomes indicó que el hombre, cuya identidad no fue publicada, fue capturado el miércoles y devuelto a prisión para que cumpla el resto de los siete años y medio de su pena de 10 años de reclusión.

miércoles, 29 de julio de 2009

Plantas contra el veneno

Mapaná o Cabeza de Lanza, la simpática serpiente originadora de casi todas las mordeduras en Colombia


Entre las plantas están algunas relacionadas a la caoba, el limón y el mango, especies que, según los investigadores, tienen propiedades antiofídicas que contrarrestan el veneno de serpientes como la mapaná y la cascabel y las cuales son objeto de estudio del Grupo Productos Naturales de la Universidad Nacional (UN) en Medellín y del Serpentario de la Universidad de Antioquia.
El trabajo investigador “echa mano” de la sabiduría popular de los pobladores de regiones del Chocó y de Antioquia que han usado tradicionalmente estas especies vegetales como antídoto para el veneno que producen los reptiles.
“Lo que nosotros queremos aclarar es que no pretendemos sustituir la terapia del suero. Hemos visto que el uso de muchas de estas plantas prolonga la vida de la persona que ha sido mordida por la serpiente mientras alcanza a llegar a un centro de salud. Inclusive, algunas tienen una actividad que potencia la actividad de los sueros, entonces la idea no es sustituir el uso de estos sino presentarlo como una alternativa o un coadyudante en el tratamiento”, resaltó Tatiana Lobo, docente investigadora de la Escuela de Química de la UN en Medellín.
Por eso, una de las ideas de los investigadores, que llevan trabajando varios años en el tema, es lograr que en las zonas donde más se presentan casos la gente conozca cómo se preparan las plantas y cuáles son sus principios activos.
"Las plantas serían una gran alternativa frente a los casos de mordeduras de serpientes, porque en el país ya no se produce suero antiofídico y éste es muy costoso", resaltó la docente.
La investigación tendría además un gran impacto, si se tiene en cuenta que en promedio se registran 2.675 mordeduras de serpiente al año, con una mortalidad entre cinco y nueve por ciento. Entre el 90 y 95 por ciento de los ataques son causados por la mapaná (Bothrops atrox). El nueve por ciento de los supervivientes presenta secuelas, la mayoría de ellas por pérdida de un miembro.
Por ahora, los estudios se concentran en la consecución de las sustancias activas de las plantas. El proceso es seguido en la UN en Medellín donde se hacen los extractos y se identifican las moléculas activas para luego remitirlos al Laboratorio de Ofidismo de la Universidad de Antioquia, con el fin de realizar pruebas de bioensayo de la planta y observar cuánto inhibe la toxina del veneno.

martes, 28 de julio de 2009

De banderas azules... a banderas negras

Simpático bañista entreteniéndose mientras hace la digestión en una playa de Galicia


El litoral español cuenta con un total de 311 "Banderas Negras", concedidas a lugares con una alta degradación ambiental y daños irreversibles, según un informe de Ecologistas en Acción difundido el martes, que situó a Galicia y Andalucía como las comunidades autónomas en peor situación. El informe "La crisis, una oportunidad para la costa" - que también reveló la existencia de otros 392 puntos negros, que se refieren a zonas con impactos pequeños o puntuales que agravan su situación pero que son reversibles - propuso aprovechar la situación de pérdida de capital y saturación del mercado laboral para buscar un modelo económico perdurable en el tiempo.
"El sector urbanístico, principal motor de desnaturalización de la costa, ha sufrido una desaceleración, pero las numerosas Banderas Negras concedidas este año por proyectos urbanísticos en toda la costa, demuestran que, a pesar de ello, los procesos de desnaturalización siguen muy por encima de la capacidad de carga del territorio costero", se dijo desde Ecologistas en Acción, una agrupación de más de 300 grupos ecologistas de España.
"Se ha producido una alarmante aceleración del proceso de mediterranización que está sufriendo la costa norte peninsular", sostuvo el documento, que también destacó la situación de Asturias, con 21 banderas negras y 13 puntos negros; Cantabria, con 27 y seis, respectivamente, y el País Vasco, con siete y siete.
En lo que se refiere a Galicia, el informe, que se realiza desde 1999, criticó fundamentalmente el Plan Director de Instalaciones Náutico Deportivas de esa comunidad, al cual definió como "destrozador del territorio", y aseguró que afectará de forma irreversible a playas y bancos marisqueros, además de romper el paisaje y generar gran cantidad de residuos.
En el caso de Andalucía, el informe concedió un total de 51 banderas y 63 puntos negros a sus costas, la mayor parte de ellas en la provincia de Almería.
El informe criticó también inversiones por un valor 230 millones de euros de la Dirección General de Sostenibilidad de la Costa y el Mar, del Ministerio de Medio Ambiente, y aseguró que la mayor parte de estas inversiones se han realizado en paseos marítimos y regeneraciones de playas.
"Tras 11 años, el litoral andaluz sigue sufriendo desde Almería hasta Cádiz continúas agresiones procedentes de la actividad humana, principalmente de la actividad urbanística, ya sea por la construcción de paseos marítimos, escolleras o el vertido de aguas residuales al mar, o la contaminación de las aguas procedente de la actividad industrial y de los puertos ya sean industriales, deportivos o pesqueros", dijo.

lunes, 27 de julio de 2009

Declaran prohibidos los productos de focas

Simpática foca jovencita que ya no tendrá miedo a que su carne y su piel acaben vendidas a un bárbaro de la Comunidad Europea


Los países de la UE aprobaron finalmente este lunes prohibir el comercio de productos derivados de la foca, como las pieles, pese a las amenazas del Gobierno canadiense, uno de los grandes exportadores, de denunciar esta decisión ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Los ministros europeos de Relaciones Exteriores, reunidos en Bruselas, ratificaron así una resolución adoptada en mayo por el Parlamento Europeo, cuyos parlamentarios juzgaron la caza de focas "repugnante".
El cierre del mercado europeo a estos productos a partir de 2010 se suma a los embargos ya decretados por Estados Unidos y México, principales socios comerciales de Canadá.
Europa, no obstante, aprobó una excepción que se aplicará a productos procedentes de la caza tradicional practicada por las comunidades indígenas, como los inuit de Alaska, y siempre y cuando su venta responda a "fines no lucrativos".
El Gobierno canadiense amagó por su parte con llevar a la Unión Europea (UE) ante la OMC si no contemplaba una exención para sus productos, argumentando que, en su caso, la caza de focas se hace "sin crueldad".
En cambio, las organizaciones de defensa de los animales saludaron la prohibición europea, que "responde a las expectativas de los ciudadanos", según Lesley O'Donnell, director por Europa del Fondo Internacional para la Protección de Animales (IFAW).
Ottawa autoriza cada año la matanza de 338.000 focas, una cifra que estima que no pone en peligro la supervivencia de la especie.
Canadá, Groenlandia y Namibia matan el 60% de las 900.000 focas abatidas cada año en el mundo.

Los alemanes y el gasto canino

Ejemplo de las cabronadas que los alemanes hacen a los simpáticos cánidos


Los alemanes gastan anualmente 5.000 millones de euros en sus perros, más que ninguna otra nacionalidad europea, informó hoy la Asociación Canina Alemana (VDH, por sus siglas en alemán).
La mayor parte de esa inversión se reparte en la adquisición de los animales, su alimentación, los costes del veterinario y en la compra de accesorios para las mascotas.
"El lujo es cada vez más habitual", señaló la asociación, que añade que en los últimos años se ha multiplicado el número de exclusivas 'boutiques' con productos para canes en las principales ciudades alemanes.
También a través de Internet adquieren los propietarios de perros accesorios para sus mascotas, en portales dedicados exclusivamente a la venta de ese tipo de productos y de ferias sectoriales.
Según los cálculos de la Asociación Canina Alemana, Alemania es también el país de Europa donde hay registrados una mayor cantidad de perros, con unos 5 millones de ejemplares.

Diamantes M. Jackson

M. Jackson (conocido como Michael Jackson) el día que se quemó el cabello que dará lugar a la simpatica colección de diamantes


Según ha publicado el diario 'Billboard' en su página web, una empresa estadounidense ha anunciado que planea lanzar una colección limitada de diamantes, creados a partir de un cabello del Rey del Pop. La empresa en cuestión, que se llama LifeGem y cuya base se encuentra en Chicago, asegura que "los diamantes son molecularmente idénticos a los que podemos encontrar en cualquier joyería" en lo que respecta a su brillo y dureza.
La particularidad es que éstos están creados a partir del carbono existente en el cabello de la persona que nosotros elijamos. Lo que, según la empresa, es una bonita manera de recordar y llevar con nosotros a la persona amada.
El cabello de Jackson ha sido aportado por Ralph Cohen, el que fuera productor ejecutivo durante el anuncio para Pepsi que rodaban Michel y sus hermanos en 1984 y que acabó como el rosario de la aurora.
El incidente se produjo cuando los efectos especiales fallaron y el pelo del cantante comenzó a arder ante la atónita mirada de los 3.000 seguidores que asistían a la grabación.
Fue precisamente Cohen quien, después de ayudar a Jackson a apagar el fuego de su cabeza, se guardó el chamuscado mechón del cantante en un bolsillo de su chaqueta de Armani, donde ha permanecido estos 25 años.
Esta información se une a la lista de extrañas noticias protagonizadas por Jackson desde su muerte, el pasado 25 de junio. No solo se ha hablado de la existencia de un hijo secreto o de que su reconocido hijo Prince Michael presenciase su muerte, sino que ahora la revista 'Rolling Stone' publica un reportaje en el que se asegura que a Jackson le sustrajeron una prótesis nasal cuando su cuerpo fue trasladado al tanatorio.
Respecto a los diamantes, todavía no se ha hablado de cuándo aparecerá la valiosísima colección o de cual será su precio pero lo que es seguro es que lo que fue un desastroso accidente, por el que Michael acabó en el hospital con quemaduras de segundo y tercer grado, se convertirá en una joya al alcance de sólo unos pocos afortunados.

Vacaciones y... sin coche

Imagen del interior de un Mercedes similar al de la simpática ministra teutona


La ministra alemana de Sanidad, la socialdemócrata Ulla Schmidt, ha cosechado un aluvión de críticas por usar el coche oficial durante sus vacaciones en España, circunstancia que tan sólo ha salido a la luz porque el vehículo fue robado la semana pasada en Alicante. La portavoz del Ministerio salió hoy al paso de las críticas formuladas desde la oposición pero también del socio de coalición, y subrayó que Schmidt actuó en todo momento dentro de lo que establece el reglamento sobre el uso de coches oficiales.
Este establece que todos los Ministerios tienen derecho a usar un coche oficial, tanto dentro como fuera del país, e incluso para fines privados, siempre y cuando costee éstos últimos de su bolsillo.
El caso salió a la luz el fin de semana al informar el Ministerio de la desaparición del coche, que se produjo después de que los ladrones entraran en la habitación del chófer y robaran las llaves del vehículo, un Mercedes de la clase S.
Aunque el comportamiento es legal, Schmidt se ha visto enfrentada a la acusación de haber derrochado dinero público, por trasladar un coche más de 2.400 kilómetros y por los costes que se derivan de ese transporte, como la manutención y alojamiento del chófer.
Su portavoz justificó hoy la medida con el argumento de que "el alquiler de un coche de estas características en España es muy caro y sale al día por lo mismo que el traslado del vehículo oficial desde Berlín a Alicante, unos 500 euros".
La citada portavoz insistió en que Schmidt está dispuesta a rendir cuentas a la comisión presupuestaria del Parlamento, tal como lo han exigido varios políticos de la oposición.
Las críticas no sólo le han llovido desde la oposición sino también del socio de coalición, la Unión Cristianodemócrata (CDU) de la canciller Angela Merkel, que, a dos meses de los comicios generales, ha aprovechado el incidente para sacar tajada electoral.
"Con su comportamiento Schmidt daña la reputación de los más de 600 diputados del Bundestag" y fomenta la desconfianza del ciudadano en los políticos", subrayó el portavoz de asuntos presupuestarios de la CDU, Georg Schirmbeck, en declaraciones que publica hoy el diario "Osnabrücker Zeitung".
Aunque desde sus filas socialdemócratas no se han escuchado abiertamente críticas, Schmidt se quedó hoy aislada dentro del gabinete ministerial, al anunciar todos los portavoces que sus jefes nunca utilizan el coche oficial en vacaciones.
La única excepción la forman los titulares de carteras consideradas de riesgo elevado, como el de Exteriores, Frank-Walter Steinmeier, en el caso de los ministros socialdemócratas, o la canciller Merkel y los ministros de Defensa e Interior, Franz-Josef Jung y Wolfgang Schäuble, respectivamente, en el de los cristianodemócratas, que están obligados a utilizar un coche oficial blindado.

domingo, 26 de julio de 2009

Restricciones de agua

"A partir de ahora a beber cerveza, majetes" dijo Marcelo Ebrard, el simpático alcalde


Las autoridades de Ciudad de México declararon hoy a la urbe en situación de emergencia debido a una disminución diaria en el suministro de agua que se prolongará durante diez meses, como medida para enfrentar la escasez de líquido que afecta a la metrópoli por el cambio climático.
"Este año tenemos las lluvias más bajas en muchos años. Por consiguiente, el Sistema Cutzamala, que es el sistema del que depende un porcentaje muy importante del suministro de la ciudad, está por debajo de los niveles que debiera tener", indicó en rueda de prensa el alcalde de Ciudad de México, Marcelo Ebrard.
La Comisión Nacional del Agua (Conagua) advirtió en días pasados sobre el bajo nivel de las siete presas del Sistema Cutzamala, que surte el 24 por ciento del agua requerida por la capital mexicana y abastece completamente a diez municipios conurbanos.
Por esta razón, Conagua reducirá el agua que llega de Cutzamala a trece alcaldías menores de la ciudad de México (en las que habitan 19 millones de personas) de domingo a jueves en 10 por ciento, los viernes en 25 por ciento y los sábados en 50 por ciento.
Con estos nuevos cortes se espera ahorrar 6,68 millones de metros cúbicos de agua al mes, lo que representa 3,5 por ciento del líquido que consume la ciudad y su zona metropolitana.
Ebrard explicó que debido al cambio climático se han "desordenado" las temporadas de lluvia, por lo que no llueve en los tiempos previstos en la ciudad y su área metropolitana, compuesta por 59 municipios.
"Si no tomamos las acciones ahora, tanto el Gobierno como los ciudadanos, el año que entra, en el periodo en el que no llueve: febrero, marzo, abril, mayo, principalmente, no tendríamos agua suficiente en la ciudad", advirtió el funcionario.
Según Ebrard, si no se actúa ya es posible que 13 de las 16 demarcaciones en las que se divide la ciudad se queden completamente sin agua.
Por esta razón, el gobierno del Distrito Federal anunció un programa de inversiones por 770 millones de pesos (57,8 millones de dólares) para sustituir redes y tomas de agua, mejorar el equipo para controlar fugas y acelerar la reducción del consumo del propio gobierno de la ciudad, entre otras cosas.
Sin embargo, indicó que es responsabilidad de las autoridades federales invertir en el sistema Cutzamala, para mejorar la conducción y limpieza de las presas, y cuidar de los ecosistemas que soportan esa cuenca.
El alcalde capitalino pidió la ayuda de los ciudadanos para que limiten su gasto diario de agua, especialmente disminuyendo el tiempo que tardan en la ducha, y revisando que las válvulas que controlan el agua en los depósitos de los inodoros funcionen adecuadamente.
"Queremos que toda la sociedad (y) gobierno actuemos juntos para lograr nuestra meta, que es reunir, cuidar el agua que vamos a necesitar en febrero, marzo, abril y mayo del 2010", insistió Ebrard.
Al respecto, el director del Sistema de Aguas de la Ciudad de México, Ramón Aguirre, indicó que la idea de las autoridades es que en los cerca de dos millones de viviendas que hay en el Distrito Federal se sustituyan las regaderas de las duchas por unas de menor consumo, y que se cambien las válvulas de los inodoros.
"El puro cambio de la regadera debe generar un ahorro del 20 por ciento" en el consumo de agua de toda la ciudad, dijo Aguirre.
El funcionario detalló que la ciudad capacitará a 500 mujeres fontaneras para que apoyen "en todo el tema de la detección y reparación de fugas", y que puedan brindar un servicio más barato.

Samtaseong, la revolución culinaria en Corea del Norte

Los simpáticos coreanos dicen adiós a los bocadillos tradicionales


Corea del Norte, cuyo régimen comunista siempre se ha resistido a ceder al "imperialismo estadounidense", abrió su primer restaurante de comida rápida, cuya oferta se basa en hamburguesas. El establecimiento, llamado "Samtaseong", abrió en Pyongyang en junio, en cooperación con una sociedad de Singapur, según el Choson Sinbo, un diario publicado en Japón dirigido a norcoreanos que viven en el extranjero.
El restaurante sirve hamburguesas sin denominarlas como tal, sino "carne picada y pan", "pescado picado y pan" o "verduras y pan", indica el diario. El menú se acompaña de Kimchi, el plato tradicional coreano compuesto de verduras marinadas.
Estas "hamburguesas" norcoreanas se venden a 1,7 dólares, más de la mitad del salario diario en un país que sufre regularmente escasez de alimentos. En marzo, el líder Kim Jong-Il ordenó la apertura del primer restaurante italiano del país, añade el Choson Sinbo. El régimen comunista norcoreano rechazó durante mucho tiempo lo que llama "las influencias imperialistas estadounidenses" u occidentales en su población.

sábado, 25 de julio de 2009

De baúles y publicidad

Un baúl similar al que los simpáticos publicistas emplearon


El hallazgo de un misterioso baúl enterrado en una populosa zona al este de la capital costarricense produjo una aglomeración de gente, atascos de tráfico, movilización de policías y expertos de museos... para que al final todo resultase ser un truco publicitario.
El martes, personas que supuestamente trabajaban en una excavación en la vía pública "descubrieron" enterrado en una zona verde un pesado baúl que sugería contener un valioso tesoro.
Los curiosos empezaron a aglomerarse, los conductores de vehículos se detuvieron a echar una mirada y así se fue formando un tapón en la rotonda que distribuye el tránsito en varias direcciones hacia concurridas zonas de la ciudad.
La situación obligó a la movilización de policías para mantener el orden y puso en alerta a las autoridades que protegen el patrimonio cultural del país, que programaron una inspección 'in situ'.
Tras horas de agitación, una empresa de publicidad reconoció que el asunto del baúl había sido un montaje con fines publicitarios.
"Es una campaña de expectativa, cuando salga completa (la campaña) se dará usted cuenta" de los propósitos, afirmó el gerente de la compañía Jotabeqú, Alberto Quirós.
El truco no divirtió a funcionarios del ministerio de Seguridad Pública, quienes dijeron que la empresa podría ser demandada por engañar a la gente y obligar al Gobierno a incurrir en gastos innecesarios.

Adelgaza como puedas

Konishiki, el simpático sumori rconvertido a virtuoso del Ukelele


Konishiki, un ex luchador de sumo hawaiano de 45 años de edad, ha conseguido perder 129 kilos hasta quedarse en "sólo" 174 después de que su médico le aconsejase que adelgazase, publica hoy el diario deportivo japonés "Sports Nippon".
El ex "sumotori", de 1,87 metros de altura y cuyo nombre real es Saleva'a Fuauli Atisano'e, ya era popular entre sus compañeros por sus 285 kilos de peso cuando se dedicaba al deporte tradicional japonés, aunque posteriormente llegó a superar los 300 kilos.
Desde que en 1997 abandonó la práctica del sumo, Konishiki fue engordando de peso hasta alcanzar los 303 kilos, lo que le obligaba a pagar dos asientos en clase turista en los aviones.
Hace dos años el deportista debía someterse en una operación del ligamento de la rodilla derecha y el médico le aconsejó que perdiera peso para facilitar su rehabilitación.
Konishiki se sometió a una operación de reducción de estómago el año pasado. Ahora le basta una comida normal japonesa para saciar su apetito y puede viajar en un asiento de "business" en los aviones.
Hoy en día Konishiki se dedica a tocar el "ukelele" (instrumento tradicional hawaiano) como actividad profesional, sin necesidad como hacía antes de presentarse sentado, pero ahora su objetivo es adelgazar otros 44 kilos, explica el diario deportivo.

jueves, 23 de julio de 2009

Que te vayas, cabezona

Imagen de la simpática protagonista de esta historia


La Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) informó hoy que desde la semana pasada sus técnicos trabajan en la erradicación de la hormiga cabezona, especie introducida en algunas islas del archipiélago ecuatoriano, que "amenaza la diversidad biológica".
La hormiga cabezona (Pheidole megacephala) es originaria del sur de África y , según un comunicado de las autoridades del parque, "es una de las especies más invasivas" tras haberse extendido por más de 90 países, en especial los que poseen climas templados y tropicales.
La especie provoca "el desplazamiento de la mayoría de invertebrados nativos y endémicos" además de "transmitir enfermedades al ser humano", señaló la DPNG.
Los guardaparques detectaron la presencia del insecto en la zona urbana de Puerto Baquerizo Moreno, en la isla de San Cristóbal y en Puerto Ayora, en la isla de Santa Cruz, tras lo cual, la DPNG emprendió el plan de erradicación de la especie "invasora".
Ese programa incluye controles para determinar su distribución exacta. Los guardaparques realizaron una aplicación del producto de control, no especificado en el comunicado, en los barrios donde la hormiga estaba presente.
"El producto de control empleado es de gran efectividad para hormigas y no representa ningún riesgo para los seres humanos, ni el entorno", explica el texto y añade que se continuarán los controles permanentes "para evaluar el estado del proceso de erradicación".
La DPNG también dirige acciones de erradicación de otras especies invasoras, como ratas, gatos salvajes y cabras, labores que pretenden lograr la restauración ecológica de las islas y mantener su ciclo evolutivo que, hace 150 años, inspiró a Charles Darwin en la creación de su teoría sobre la evolución natural de las especies.
El archipiélago se encuentra unos 1.000 kilómetros al oeste de las costas continentales de Ecuador y, en 1978, fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.
Sin embargo, debido entre otras causas, al turismo excesivo, al aumento de la población y a la llegada de estas especies no autóctonas, la UNESCO incluyó a las islas Galápagos en la lista de Patrimonios de la Humanidad en Peligro, de la que el Gobierno ecuatoriano prevé sacarlas el próximo año.

Australia y Nueva Zelanda se hacen arrumacos

A la izquierda, Australia; a la derecha las simpáticas islas que componen Nueva Zelanda. Después de tantos años observándose, era lógico el flechazo


El terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter ocurrido la semana pasada en el mar de Tasmania ha prococado que la distancia que separa a Australia y Nueva Zelanda se haya recortado en 30 centímetros. El director de Geo Net, el sistema de información terrestre de Nueva Zelanda, Ken Gledhill, señaló hoy que este terremoto tan potente habría causado graves daños en cualquier otra parte, pero que "Nueva Zelanda es muy afortunada" y lo que ha hecho el seísmo ha sido sólo acercar más este país a Australia.
El terremoto fue muy fuerte, pero sólo generó un pequeño tsunami con olas de un metro que se dejaron sentir en las costas suroccidentales de Nueva Zelanda. Además, la población de esta zona ya había sido alertada. A pesar de que el de la semana pasada fue el mayor terremoto registrado en 78 años en Nueva Zelanda, apenas provocó daños materiales en algunos edificios.
Pero mientras la costa del suroeste de la Isla del Sur se ha movido 30 centímetros, la costa este sólo se ha desplazado un centímetro hacia el oeste, explicó Gledhill en declaraciones recogidas por la prensa local.
Los seísmos son muy habituales en esta zona del planeta debido a que Nueva Zelanda está situada justo encima del punto de encuentro entre las placas australiana y del Pacífico.

miércoles, 22 de julio de 2009

Memorias de Ozzy, o la nueva ciencia ficción

Ozzy Osbourne, la simpática leyenda viva


El príncipe de las tinieblas publica sus memorias, "I Am Ozzy, The Autobiography", con la editorial Little Brown Book Group.
Se espera que el libro salga en Estados Unidos en octubre. En él Osbourne cuenta su vida desde su humilde infancia hasta llegar a ser "el abuelo del metal" junto a su legendaria banda Black Sabbath.
"Cada día de mi vida ha sido un acontecimiento. He tomado combinaciones mortales de licores y drogas durante treinta jodidos años. He sobrevivido a un accidente aéreo, a sobredosis suicidas, a enfermedades de transmisión sexual. He sido acusado de intento de asesinato. La gente me pregunta cómo sigo vivo, y no sé qué decir".
Recientemente fue nombrado "Leyenda Viva" en una ceremonia organizada en Londres por la revista "Classic Rock". Recibió el galardón de manos del guitarrista Slash. "Fue jodidamente especial. La semana anterior había estado con Slash en Los Ángeles y no me dijo que me entregaría este premio".
Ozzy aprovechó la ocasión para definirse a sí mismo: "Soy un payaso, necesito entretener. Puedo estar en una sala con cien personas riéndose de todo lo que digo, pero si hay un solo tío con cara larga, entonces le digo a Sharon: 'Ese tío de allí me odia', y hago todo lo posible por entretenerle. Sharon me dice: '¿Qué demonios pasa contigo? Todos te adoran, deja a ese idiota'. Pero no puedo, soy un animador".

¿Dejará de ser "El Solitario" la tortuga Jorge?

Jorge, el simpático "tortugo" que podría dejar de ser llamado "El Solitario"


Los cuidadores de la tortuga gigante Jorge, única de la subespecie Geochelone nigra abingdoni que hay en el mundo, que vive en el Parque Nacional Galápagos, descubrieron un nuevo nido con cinco huevos lo que renueva la esperanza de que "El Solitario" consiga dejar descendencia, informó hoy la Dirección del Parque Nacional Galápagos (PNG). La hembra número 107, una de las dos que comparten el corral con Jorge, y que desovó por primera vez el año pasado, volvió a anidar este año, informó un comunicado de la institución.
Ayer, los guardaparques abrieron el nido y "encontraron cinco huevos en perfectas condiciones" que fueron sacados, pesados, medidos y colocados en las incubadoras artificiales del Centro de Reproducción y Crianza en Cautiverio de Tortugas Gigantes del PNG.
Ahora hay que esperar los 120 días que dura el proceso de incubación para conocer si los huevos son fértiles, añade el texto.
"El Solitario" es el único ejemplar de la especie de tortugas de la isla Pinta, la Geochelone abingdoni, mientras que la hembra que desovó es de la especie Geochelone becky, originaria de volcán Wolf, en la isla Isabela del archipiélago ecuatoriano.
La hembra 107 "tiene un carapacho de forma similar a Jorge, por lo que desde 1993, comparten el corral con el solitario como parte de un experimento para motivar su reproducción", explica la Dirección del PNG.
"Cuando se veían agotadas las esperanzas de que el reptil se aparee con sus acompañantes, en julio de 2008, estas hembras desovaron por primera vez devolviendo al mundo la ilusión de que la especie de tortugas gigantes de Pinta no se extinga".
En esa ocasión, los cuidadores encontraron un total de 16 huevos pero que Jorge, al que se le calcula entre 90 y 100 años de edad, no logró fertilizar.
El archipiélago de Galápagos está situado a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas y fue declarado en 1978 como Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Además, el archipiélago debe su nombre a las grandes tortugas que la habitan y sus reservas terrestre y marina contienen una rica biodiversidad, considerada como un laboratorio natural, que permitió al científico británico Charles Darwin desarrollar su teoría sobre la evolución y selección natural de las especies.

martes, 21 de julio de 2009

Hala, a comprar velas

El simpático "Lorenzo" volverá a jugar al escondite


El eclipse solar total más largo del siglo XXI sumirá el miércoles en la oscuridad a China e India, los dos países más poblados del planeta, en donde los cuentos y mitologías evocan con este fenómeno el anuncio de buenos augurios, pero también de malos presagios.
El astrofísico estadounidense Fred Espenak lo ha definido como un eclipse de Sol "gigante" que el 22 de julio podrán observar nada menos que 2.000 millones de personas, todo un récord en la historia de la humanidad.
A partir de las 00H53 GMT -las 06H23 en India-, la noche volverá a caer poco después del amanecer en el Estado de Gujarat (oeste).
Después, la oscuridad irá invadiendo un corredor de 15.000 kilómetros de longitud por 200 kilómetros de ancho que atravesará India, Nepal, Bután, Bangladesh, Birmania y China, alcanzando también las islas meridionales japonesas de Ryukyu.
"Será el eclipse más largo del siglo. Ninguno de nosotros vivirá lo suficiente para ver otro igual", dice, entusiasta, Federico Borgmeyer, director de la agencia de viajes alemana Eclipse City, que viajó a Shanghai (este de China) para la ocasión.
El Sol quedará completamente tapado por la Luna durante seis minutos y 39 segundos en una zona poco habitada del Pacífico, un récord de duración para un eclipse que no será batido hasta 2132.
La oscuridad, sin embargo, durará menos en India (entre tres y cuatro minutos) y en la megalópolis de Shanghai (alrededor de cinco minutos).
El sexto eclipse total del siglo aumentó la actividad comercial y turística en Extremo Oriente, la región geográfica ideal para aprovechar este fenómeno astronómico.
El Parque de las Esculturas de Shanghai, el mejor lugar de observación de la ciudad, anunció que vendió 2.000 entradas para el 22 de julio, con gafas incluidas y camisetas conmemorativas. Desde hace meses que los hoteles están reservados por miles de chinos, japoneses, estadounidenses y europeos.
En India, la agencia Cox and Kings fletó un Boeing 737-700 que despegará de Nueva Delhi antes del alba, "interceptará" el eclipse total a una altitud de 41.000 pies (12.500 metros) y volará hacia el este hasta el Estado de Bihar.
Los 21 lugares del avión del lado del Sol se vendieron por 1.200 euros.
En tanto, la ciudad santa de Kurukshetra, en el norte de India, espera la llegada de un millón y medio de peregrinos para bañarse durante el eclipse en las aguas purificadas y contribuir así en la liberación del alma.
En India y en China, los cuentos y mitologías evocan en los eclipses el anuncio de buena fortuna, pero también de malos presagios.
El del miércoles es "un momento muy peligroso en el universo", advierte Raj Kumar Sharma, un astrólogo de Bombay. "Si el Sol, el amo de las estrellas, está enfermo, entonces pasará algo grave en el mundo", predice.
En la India, las embarazadas que habían programado una cesárea para el miércoles reprogramaron la intervención, contaba Shivani Sachdev Gour, ginecólogo del hospital Fortis de Nueva Delhi.
En la China imperial, los eclipses eran el presagio de catástrofes naturales o de la muerte de un emperador. Estas creencias y supersticiones no han desaparecido.
Astrónomos y meteorólogos temen sobre todo que las nubes en esta época de monzón en el subcontinente indio arruinen el espectáculo.
Si el tiempo es bueno, una vez que el disco solar esté cubierto, el resplandor de la corona solar será visible. Veremos incluso protuberancias o chorros de gas incandescentes proyectados a centenares de miles de kilómetros del Sol.
Pero si el cielo está cubierto, el descenso de las temperaturas y la repentina oscuridad serán las únicas manifestaciones tangibles del eclipse.

lunes, 20 de julio de 2009

El planeta anciano

En la imagen, un simpático iluso que para 2040 tendrá que trabajar para mantener al 76% de la población mundial, cosa que a servidor le parece muy bien porque de aquellas ya estará felizmente jubilado


La población mundial de personas mayores está creciendo a su mayor ritmo histórico y los ancianos pronto superarán en número a los jóvenes por primera vez, informaron el lunes investigadores estadounidenses.
El envejecimiento de la población aumentará los costes de las pensiones y la atención médica, lo que forzará a incrementos en el gasto público que podrían desacelerar el crecimiento económico en los países ricos y pobres.
La cantidad de personas de 65 años y más llegó a unos 506 millones a mediados de 2008, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. Esta cifra se duplicará a 1.300 millones en 2040, lo que representa un 14 por ciento de la población total global.
"Las personas de 65 años y más, pronto superarán en número a los niños de menos de 5 años por primera vez en la historia", indicó el informe conjunto de Kevin Kinsella y Wan He, de la Oficina del Censo.
Mientras que Richard Suzman, del Instituto Nacional de Envejecimiento, que encargó el informe, manifestó que "el envejecimiento está afectando a los países de todos los rincones del mundo".
Aunque hay diferencias importantes entre los países desarrollados y en desarrollo, "el envejecimiento global está cambiando la naturaleza social y económica del planeta y presentando desafíos difíciles", añadió Suzman.
El informe reveló que las personas de 80 años y más son la porción de más rápido crecimiento en el total de la población en muchos países. A nivel mundial, esta población de "ancianos mayores" aumentaría un 233 por ciento entre 2008 y 2040.
"El encogimiento de la proporción de trabajadores sobre los pensionistas y (el hecho de) que la gente destine una parte más grande de su vida al retiro (laboral) genera más presión sobre los sistemas existentes de salud y pensión", añadió el informe.
En pocos años, la cantidad de personas mayores, sobre todo ancianos, comenzará a aumentar rápidamente en la mayoría de los países desarrollados y muchas de las naciones en desarrollo, indicó la investigación.
"El aumento se debe fundamentalmente a los mayores niveles de fertilidad después de la Segunda Guerra Mundial y, secundariamente, pero cada vez más, es resultado de las menores tasas de muerte a edades mayores", agregó el informe.
Las dolencias crónicas como las enfermedades cardiacas y el cáncer siguen siendo las principales causas de muerte, especialmente entre los ancianos. Esto suele implicar mayores costes para el sistema de salud.
"Para 2040, los países actualmente en desarrollo probablemente contarán con más de 1.000 millones de personas de 65 años o más, es decir el 76 por ciento del total mundial proyectado", señala el escrito.
Cada mes, 870.000 personas cumplen 65 años. En 10 años, 1,9 millones de personas celebrarán su cumpleaños número 65 por mes.
Si los países y las empresas lo planean bien, el envejecimiento poblacional podría crear oportunidades de crecimiento económico, añadió el informe.

"Tildando" al mundo

Ejemplo de la cruzada que nuestro aguerrido y simpático "acentuador" ha emprendido


Un español inició en México una campaña para corregir la ortografía de anuncios publicitarios con la colocación de pegatinas en forma de acentos, un movimiento que tenía como fin sólo conseguir un ingreso extra y que ahora se ha extendido a otros países de América Latina. "¡Todo me desbordó; ya hay gente haciendo lo mismo en Argentina y en Perú!", dice sorprendido a AFP Pablo Zulaica, de 26 años, autor del 'Programa de reinserción de acentos en la vía pública'.
La cruzada por la buena acentuación que inició en solitario hace apenas tres semanas en el centro de la Ciudad de México es simple: consiste en colocar las pegatinas en forma de acentos y acentos tachados disponibles en su 'blog' con explicaciones gramaticales.
"Esta palabra se acentúa porque forma hiato en la vocal cerrada (i o u)", es una de las explicaciones que tienen las pegatinas blancas que ya pegadas "siempre provocan una sonrisa; ahora es ante todo una actividad lúdica y estética", añade.
"Siempre pido permiso para pegar los acentos y si no veo muy dispuestas a las personas en cuestión se los dejo para que ellas mismas lo peguen", comenta Zulaica, que lo mismo ha corregido anuncios de campañas políticas como las patrullas mexicanas que sin excepción todas dicen 'POLICIA'.
"A todos nos dijeron que las mayúsculas no se acentúan, pero la Real Academia Española jamás ha dicho eso", aclara.
La búsqueda de los acentos perdidos tenía en un inicio como objetivo "encontrar otra forma de ingreso; ya me había perdido un par de cosas por falta de dinero, como un curso de literatura, y otras cosas", relata.
Un día, prosigue, "hablando con un grupo de amigos sobre la faltas ortográficas que hay en los anuncios, se me ocurrió salir a la calle a pegar los acentos porque con 'spray' era muy agresivo".
En un inicio las pegatinas sólo tenían datos personales "por si alguien quería contratarme" como corrector.
Se añadieron después los argumentos ortográficos y ahora "llegaron las letras también para pegar" donde faltan, dice Zulaica.
El joven corrector sí ha logrado recibir llamadas laborales, pero que ha rechazado porque ahora siente "mayor responsabilidad" con su 'blog', un punto de referencia obligado para los "obsesivos ortográficos".

¿Armadilo? ¿Cocodrilo? ¿Ambas cosas?

Recreación artística de estos simpáticos animales


Los restos fósiles de una especie de cocodrilo extinto y según sus descubridores, “único y no identificado en ninguna parte del planeta”, se han presentado en el Museo de Medio Ambiente de Río de Janeiro, Brasil, junto con una reconstrucción del esqueleto y un modelo del animal en vida.
El Armadillosuchus arrudai vivió hace aproximadamente 90 millones de años y sus restos (la cabeza, una costilla y una pata del animal) fueron encontrados en la región brasileña de Baurú, en el interior del estado de Sao Paulo, según reveló el profesor Ismar de Souza, del Departamento de Geología de la Universidad Federal de Río de Janeiro (URFJ).
Con dos metros de longitud y 120 kilos de peso, este cocodrilo tenía placas óseas en el cuello y en la parte posterior del cuerpo, así como un cráneo largo y una dentición reducida y especializada, características que lo convierten en una especie “única en el mundo”, según explicó De Souza.
Su nombre científico, Armadillosuchus arrudai, deriva precisamente del caparazón que recubre su espalda y que utilizaba a modo de protección, un rasgo que lo asemeja a un armadillo moderno.
Para el profesor De Souza, la importancia del descubrimiento de los fósiles, además del hallazgo en sí mismo, reside en que permite comprender las transformaciones climáticas de los espacios ecológicos en el transcurrir de las eras geológicas.
Según el paleontólogo, “el Armadillosuchus mezcla elementos totalmente anómalos para los cocodrilos actuales, lo cual hace difícil incluso aplicar el principio de uniformidad de la geología, que utiliza el presente como llave del pasado”.
El artículo elaborado por los profesores De Souza y Marinho fue publicado en la revista científica “Journal of South American Earth Science”, publicación especializada en paleontología.

Nos invaden, y no se mueren

Simpática Turritopsis adulta, que volverá a ser joven y adulta, y joven y adulta, y joven y adulta...


El invasor es una pequeña medusa, un hidrozoo de apenas medio centímetro de longitud, pero con una característica que la hace única entre todas las criaturas del reino animal. De hecho, de una forma que la Ciencia aún no ha logrado comprender, la medusa Turritopsis nutricula es inmortal.
A diferencia de las demás medusas (y por supuesto, del resto de los animales) la Turritopsis nutricula no muere tras alcanzar su estado adulto, sino que es capaz de rejuvenecer, de regresar a su forma juvenil y repetir su ciclo vital hasta alcanzar una segunda madurez… y una tercera, y una cuarta, y así hasta un número de veces que es, según los científicos, potencialmente infinito.
La Turritopsis nutricola es capaz de conseguir esta proeza porque ha descubierto la manera de modificar sus células una vez éstas se han diferenciado. Y de hacerlas retroceder a fases anteriores a su especialización. Se trata de un fenómeno llamado transdiferenciación que se puede ver, por ejemplo cuando un órgano dañado regenera sus tejidos. Sin embargo, para esta especie de hidromedusa el proceso es algo corriente en su ciclo vital.
En pruebas de laboratorio, el cien por cien de los ejemplares de T. nutricula analizados han madurado y vuelto a la juventud decenas de veces, sin perder en esos cambios ni una sola de sus características o capacidades. Los investigadores tuvieron que llegar a la conclusión de que la muerte orgánica es algo que en esta especie, sencillamente, no sucede.
La existencia de esta excepcional criatura se conoce desde hace más de una década. Desde los años noventa la especie ha sido sometida a análisis genéticos y biológicos de todo tipo para intentar arrancarle, sin éxito, el secreto de su inmortalidad. Pero la voz de alarma no fue dada hasta el pasado verano por la bióloga Maria Pia Miglietta, de la Pennsylvania State University, quien precisamente a causa de una serie de análisis genéticos realizados a decenas de ejemplares de la medusa, se dio cuenta de que la especie, originaria de los mares del Caribe, se había extendido prácticamente por todos los océanos del mundo a modo de una invasión silenciosa, lenta, invisible, pero no por ello menos real.
Lo que es capaz de hacer esta medusa, afirma la investigadora, “equivale a una mariposa que pudiera volver a convertirse en una oruga”. En sus análisis, Miglietta comparó el ADN mitocondrial de ejemplares de Turritopsis recogidos en Florida y Panamá con otros procedentes de otros lugares del mundo y que habían sido recolectados durante investigaciones anteriores.
Y fue al hacer esta comparación cuando se encontró con la sorpresa de que determinadas secuencias genéticas se repetían en ejemplares obtenidos desde Panamá hasta Japón. En quince de ellos, procedentes de ambos países y de las costas españolas e italianas, las secuencias eran idénticas. La existencia de este patrón implica una extraordinaria facilidad de movimiento. Y los investigadores creen que esa facilidad, igual que la de muchas especies marinas invasoras, procede de las bodegas y los tanques de lastre de los barcos que navegan por esas aguas.
Los expertos en la materia se siguen rompiendo la cabeza en intentar descubrir el procedimiento genético por el cual estos diminutos animalitos son capaces de llevar a cabo esta singular proeza de mantenerse vivas eternamente. Pero el secreto de su inmortalidad aún sigue siendo un velado misterio.

domingo, 19 de julio de 2009

¡¡Toma campo de golf!!

Imagen tomada por la NASA de la zona en la que se ubicará de campo de golf, lugar en el que a los simpáticos golfistas les llevará más de dos días terminar el recorrido


Una zona casi desértica del suroeste de Australia contará en breve con el recorrido de golf más largo del mundo, a lo largo de 1.365 kilómetros de autopista, anunciaron sus responsables. Las obras deberían estar terminadas el próximo mes en Nullarbor, en una zona que cubre dos zonas horarias y cuya superficie es superior a la de Gran Bretaña. Para el 22 de octubre próximo, está previsto un torneo inaugural.
Los conductores podrán parar y jugar un hoyo en cada una de las 18 ciudades y estaciones de servicio que forman parte del trazado en la Eyre Highway. "Cuando se pueda jugar al golf, esperamos tener turistas de todo el mundo", declaró a la prensa local el jefe del proyecto, Alf Caputo. El objetivo es también dar a conocer esta región y su patrimonio a los visitantes. Los golfistas que terminen los dieciocho hoyos recibirán un certificado que sirva de testigo de su logro.

De perros y calles

Simpático cánido esperando para cruzar la calle en un paso de peatones cualquiera


A pocos metros del presidencial Palacio de La Moneda uno de los miles de perros vagabundos de Santiago aguarda con paciencia los 60 segundos que tarda en cambiar un semáforo de rojo a verde, y cruza sólo cuando las personas también lo hacen.
Es un fenómeno que no llama la atención de los lugareños, acostumbrados a la proliferación de perros que andan en grandes grupos por las calles de la capital chilena, pero que asombra a los extranjeros.
"Es como si su instinto de supervivencia les hubiese enseñado que ese era el modo de cruzar sin morir atropellado por un auto", reflexiona Pablo Arroyo, un puertorriqueño de paso por la ciudad.
Los perros callejeros son parte del paisaje de Santiago, especialmente en el centro. Son perros sin raza, de talla mediana, en general pacíficos, que aparecen en las marchas de protesta, se hacen presentes en los actos y en los desfiles, y hacen tropezar a funcionarios en actividades oficiales.
Hace unos meses uno de ellos protagonizó una conmovedora escena, al rescatar a otro can que acababa de ser atropellado en una autopista de Santiago y permanecía en medio de la ruta.
La acción quedó registrada en una cámara de seguridad que registró la imagen del perro salvador utilizando el hocico y las patas delanteras para arrastrar al otro can hasta el borde de la calzada, sorteando los autos que transitaban raudos.
El año pasado las autoridades sanitarias calcularon que en Santiago había 250.000 perros vagabundos -es decir aquellos que efectivamente no tienen dueño ni casa- aunque el veterinario Fabián Espínola, especialista en demografía canina, señala que la verdadera cifra podría ser menor, de 50.000.
"Hay cuatro tipos de perros: el supervisado, que pasea con su dueño; el callejero (un 70% del total, el más común) tiene casa pero anda libre por la calle; el vagabundo y el perro de vecindario, que es cuidado por un conserje o la buena voluntad de los ciudadanos", explica a AFP.
A largo plazo los perros no pueden mantenerse en situación de vagabundos, es decir sin un cuidado humano. "El verdadero vagabundo o encuentra un hogar o muere", sentencia.

En bicicleta... por el Amazonas

Aspecto del simpático río que verá el esfuerzo de nuestro aguerrido -y potencialmene estéril- ciclista


El aventurero Doug Gunzelmann, autor del blog greenUPGRADER, está preparando una expedición para atravesar en bicicleta el corazón del Amazonas el próximo otoño. Gunzelmann ha previsto recorrer en solitario 6.000 kilómetros de la carretera transamazónica, aún inacabada. De este modo, afirma, espera “educar a la gente sobre la importancia de la naturaleza en nuestras vidas e inspirarlos para cuidar nuestro entorno de manera sostenible”. ¿Y por qué hay escogido el Amazonas? Porque, parafraseando al médico suizo Hans Bieri, “hay más cosas entre el cielo y la tierra, especialmente ahí fuera en la selva, que ningún occidental podrá nunca entender”.
Para quienes quieran seguir de cerca los preparativos y los entrenamientos previos, conocer el vehículo escogido para el viaje (una bicicleta Jamis dragon), y compartir con Gunzelmann las aventuras y desventuras de su próximo periplo, se ha creado la web Amazom Pilgrim.

Quejicas, tacaños y maleducados

Simpáticos quejicas, tacaños y maleducados paseando por su capital


Francia sigue siendo el país más frecuentado por los turistas con 82 millones de visitantes al año pero los franceses están en el furgón de cola de los peores turistas del mundo por "quejicas, tacaños y maleducados", según un estudio europeo realizado por TNS Infratest para Expedia.
En el polo opuesto se encuentran los japoneses, con 71 puntos y considerados por los hoteleros consultados como los mejores turistas del mundo por su discreción, su cortesía, por lo que gastan y, sobre todo, porque nunca se quejan, a pesar de sus dificultades con la lengua del país que visitan.
Completan el podium junto a ellos los británicos (52 puntos) y canadienses (51 puntos). Estos últimos son elogiados por su educación, limpieza y tranquilidad. Entre los malos alumnos están los chinos, los indios y los franceses, tanto por razones de presupuesto como por una cuestión de comportamiento.
Los profesionales encuestados para realizar el estudio ven a los turistas del Hexágono reacios a expresarse en inglés, lamentan que no sean propensos a dar propinas y su tendencia a quejarse cada dos por tres. Como aspecto positivo, destacan su discreción y su actitud abierta a la hora de probar la cocina local.
El estudio revela también que, además de los franceses, los más gruñones son los turistas americanos y los alemanes. Los más 'chics' los italianos y, sin grandes sorpresas, los peor vestidos los americanos, chinos y rusos. Los anglófonos en general no tienen problemas para probar los platos de la gastronomía local mientras que los asiáticos son los que más reparos ponen.
La clasificación pone también de manifiesto que los turistas del sur de Europa son los peor vistos en el sector. Después de los franceses, que tienen sólo 31 puntos, figuran los españoles con 38 y los griegos con 39.
La encuesta se hizo entre el 10 y el 24 de junio de 2009 entre 4.000 hoteleros de seis países: Alemania, Reino Unido, Francia, Italia, Canadá y Estados Unidos que tuvieron que responder a nueve criterios, entre ellos la educación, la limpieza, la discreción o la elegancia.

De vacaciones, a casa

Simpática cría de cocodrilo cubano celebrando con su nacimiento la noticia


Especialistas españoles en fauna silvestre devolvieron a Cuba por avión un cocodrilo hembra, diez años después de que fuera llevado ilegalmente a España, informó el viernes la televisión local.
El reptil, de la especie Crocodylus rhombifer -endémica de Cuba-, llegó a la isla en un vuelo de la línea Iberia, tras permanecer desde septiembre de 2003 en el Centro para la Recuperación de la Fauna Silvestre de Natura Parc, en Palma de Mallorca, en cuyas puertas había sido abandonado, según dijo el telediario local. Al parecer, se encontraba introducida en un saco y con las mandíbulas fuertemente atadas.
El animal, de 10 años, pasó al parecer los primero cinco en manos de su presunto raptor, quien debió sacarlo ilegalmente de Cuba y luego decidió deshacerse de él "quizás por su tamaño y su mal carácter".
Tras su llegada a la isla, el animal fue sometido a un primer examen clínico, antes de ser devuelto a la Ciénaga de Zapata, en el centro de Cuba, donde existen criaderos de la especie.

viernes, 17 de julio de 2009

Los gatos, esos puñeteros manipuladores

En la imagen, un simpático aprendiz de manipulador


Los gatos han desarrollado sutiles técnicas de ronroneo que juegan con la psicología de sus amos para sacarles lo que quieren, según un estudio llevado a cabo por investigadores británicos publicado este martes.
Cuando reclaman algo, generalmente comida, los gatos domésticos añaden a su ronroneo habitual un sonido de frecuencia más alta que evoca un maullido o una llamada de auxilio. Este "ronroneo de solicitación" desencadena en el humano un instinto paternal que permite a menudo al felino llegar a sus fines sin molestar a su dueño con un maullido en toda regla, según los investigadores.
La responsable de estos estudios, la doctora Karen McComb, de la universidad de Sussex (sur de Gran Bretaña), explicó que tuvo la idea de este estudio porque su propio gato, Pepo, la despertaba regularmente por las mañanas para reclamar comida. "Me preguntaba por qué ese ronroneo era tan desagradable y difícil de ignorar", explicó. "Hablando con otros dueños de gatos me di cuenta de que otros gatos manifestaban un comportamiento similar".
McComb probó las reacciones humanas a los dos tipos de ronroneo, el que manifestaba una simple satisfacción y el que "solicitaba" comida o atención. De hecho, la universidad de Sussex ha puesto en línea ejemplos de las dos categorías (http://www.sussex.ac.uk/newsandevents/index.php?id=1210).
"Cuando hemos hecho escuchar a humanos ronroneos de gatos que reclamaban comida al mismo volumen que ronroneos que no piden nada, incluso la gente que no tiene ninguna experiencia con los gatos consideró los ronroneos de solicitación más apremiantes y menos agradables", indica la autora del estudio, cuyas conclusiones están publicadas en la revista especializada Current Biology.
Aparentemente, esta astucia del ronroneo de desesperación funciona únicamente para los gatos que viven solos con un dueño. Los que viven en familias se ven obligados a recurrir a los viejos maullidos para expresar sus deseos, indica el estudio.

Guerra total... y simpática

Explicación matemática de la simpática campaña israelí (fuente: elpais.com)


El movimiento islamista palestino Hamás acusó este martes a los servicios de inteligencia israelíes de estar detrás de un tráfico de chicles afrodisíacos y de estupefacientes hacia la franja de Gaza para "pervertir" a los jóvenes palestinos.
"Hemos descubierto dos tipo de estimulantes corporales introducidos en la franja de Gaza a partir de pasos fronterizos con Israel, el primer tipo aparece en forma de chicle y el segundo en forma de gotas que se ingieren o se toman con una bebida", declaró a la AFP Islam Shahwan, portavoz de la policía de Hamás, en el poder en la franja de Gaza.
"Hemos detenido a los miembros del grupo que introdujo estos productos. Reconocieron estar vinculados a los servicios de inteligencia sionistas y que los productos se trajeron con mercancías que entran en la franja a través de pasos fronterizos con Israel", aseguró.
Según Islam Shahwan, "una de las personas detenidas dice haber recibido grandes cantidades de estupefacientes a través de un oficial de inteligencia y a un precio muy bajo, ya que el oficial le dijo que (los servicios secretos) no querían dinero, sino su difusión entre los jóvenes" de Gaza.
Los "servicios de inteligencia quieren pervertir a la joven generación difundiendo estos productos entre los alumnos y estudiantes de los colegios y universidades", afirmó. El Ejército israelí se negó a hacer comentarios, pero una fuente militar tildó de "absurdas" las acusaciones de Hamás.
La franja de Gaza está sometida a un estricto bloqueo de Israel desde que Hamás tomó por la fuerza el control del territorio, en junio de 2007. Las mercancías, principalmente los bienes de consumo básicos, entran a través de los pasos fronterizos israelíes. Para esquivar ese bloqueo, se cavaron túneles de contrabando en la frontera entre la franja y Egipto. Israel acusa a Hamás de introducir armas a través de ellos.

¿Magos? Claro, claro...

James, el simpático mago porrero


El joven actor de la saga de 'Harry Potter' Jamie Waylett se ha declarado culpable de un delito de posesión de marihuana, tras reconocer ante un tribunal londinenses que cultivó 10 plantas de cannabis en casa de su madre.
James Waylett, de 19 años, que ha interpretado a Vincent Crabbe en todas las películas del joven mago 'Harry Potter' fue arrestado en abril junto a un amigo después de que la polícia registrara el Audi negro del que era propietario su acompañante, y encontraran una serie de bolsas de cannabis.
El amigo de Waylett, John Innis, de 20 años, admitió poseer de manera ilegal 11 bolsas de cannabis y un cuchillo. Debido a este hallazgo, la policía registró más tarde la casa de la madre del joven actor, al noroeste de Londres, en la que hallaron un cultivo de 10 plantas de cannabis.
En cualquier caso, tras reconocer Waylett su culpabilidad, la audiencia en el Tribunal de Primera Instancia de Westminster, en el centro de Londres, se ha suspendido hasta el 21 de julio.
Esta noticia sale a luz días después de que se estrenara la sexta entrega de la saga 'Harry Potter y el Príncipe mestizo' en la que Jamie Waylet interpreta al maligno Vincent Crabbe, uno de los guardaespaldas y mejores amigos de Draco Malfoy.

viernes, 10 de julio de 2009

¿Venenosa yo? Bueno, a veces...

Un ejemplar de Rabdophis, simpática serpiente que se dedica a ser venenosa a tiempo parcial


Los herpetólogos (estudiosos de reptiles y anfibios) Deborah Hutchinson, Alan Savitzky (de la Universidad Old Dominion en Norfolk, Virginia), y sus colegas, han concluido una investigación sobre la dependencia que una serpiente tiene de sapos específicos.
Hutchinson estudió la serpiente asiática Rhabdophis tigrinus y su interrelación con una especie de sapo tóxico al que devora. Ella y sus colegas estudiaron el sorprendente secuestro de toxinas que hacen estos ofidios a través de la dieta. El proceso permite a las serpientes almacenar las toxinas de los sapos en las glándulas de su cuello. Cuando están bajo ataque, estas serpientes liberan el veneno acumulado en estas glándulas.
Bastantes invertebrados secuestran toxinas a través de su dieta para emplearlas en la defensa, incluyendo algunos insectos y babosas marinas. Pero los ejemplos de secuestro de toxinas entre los vertebrados son muy raros, especialmente si el veneno proviene de otros vertebrados. Una serpiente que depende de los sapos tóxicos de su dieta para defenderse químicamente resulta muy inusual.
Los investigadores hicieron su hallazgo analizando ejemplares de Rhabdophis tigrinus de varias islas japonesas, una de ellas con una gran población de sapos tóxicos, y otra con ninguno, y compararon estas serpientes con las de la isla japonesa de Honshu, donde los sapos son pocos. La presencia de toxinas en las glándulas del cuello de las serpientes dependió de su acceso a los sapos.
Las serpientes sin las toxinas robadas eran más propensas a huir ante el peligro que a defender su territorio y realizar una maniobra de liberación de veneno.

jueves, 9 de julio de 2009

Precaución, amigo aviador

Simpáticas tortuguitas siendo repatriadas


Una pista del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy tuvo que ser cerrada brevemente el miércoles por la mañana cuando unas tortugas surgieron de una bahía cercana y comenzaron a avanzar sobre el asfalto. Varias cuadrillas de trabajadores rodearon a los reptiles y los depositaron de nuevo en las aguas de la bahía lejos del terreno del aeropuerto, pero para entonces el grupo de tortugas había afectado los horarios de los vuelos en el aeropuerto y llevó a retrasos de casi una hora y media.
"Al parecer esto es algo que la torre de control ya había experimentado antes", dijo Jim Peters vocero de la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés). "Me imagino que ésta es la temporada de desove".
La marcha de las tortugas comenzó lentamente a las 8:30 a.m. hora local cuando un vuelo de American Eagle reportó que vio a tres tortugas mientras se preparaba para despegar. Poco tiempo después varios pilotos comenzaron a enviar mensajes a la torre de control para reportar que había tortugas hacia el final de la pista sobre la laguna, y a otras que se acercaban entre las hierbas.
La FAA detuvo los vuelos 12 minutos antes de las 9:00 a.m. mientras se retiraban algunas tortugas, pero después dejó de utilizar la pista por completo cuando hubo nuevos avisos de "cantidades enormes" de quelonios en el asfalto, dijo Peters.
Finalmente las cuadrillas de trabajadores del aeropuerto retiraron a todas las tortugas en unos 35 minutos, señaló John Kelly vocero de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Yersey.
Kelly identificó a las tortugas como "espaldas de diamante" (Malaclemys terrapin), una especie común en la Bahía de Jamaica, que rodea al aeropuerto. Tenían unos 20 centímetros (ocho pulgadas) de largo y pesaban entre 900 gramos (dos libras) y 1,36 kilos (tres libras).
En el aeropuerto algunos vuelos llegan golpear a las tortugas en los últimos días de junio.

Oso blanco, pasta gansa

El simpático osito polar Knut sale del agua depués de remojarse el cojón un ratito


El zoológico de Berlín conservará a Knut, su principal atracción, pagando 430.000 euros a otro que exhibe al padre del oso polar y que exigía una parte de los beneficios logrados gracias a la popularidad de la estrella animal, indicó este miércoles la prensa alemana.
El zoológico de Berlín y el de Neumünster (60 km al norte de Hamburgo) llegaron a un acuerdo amistoso para resolver su diferendo sobre el reparto de los millones de euros generados gracias a Knut, fundamentalmente a través de las visitas y los numerosos productos derivados, explicaron varios periódicos.
Los dos establecimientos presentarán los detalles de su acuerdo durante una conferencia de prensa este miércoles. Knut, el primer oso polar que nació en el zoológico de Berlín en los últimos 30 años, fue abandonado por su madre. Se hizo célebre en 2007, desencadenando una verdadera "Knutmanía". La revista de moda norteamericana Vanity Fair llegó incluso a dedicarle su portada.
El zoo de Neumünster alberga a Lars, el padre de Knut, y alegaba sus derechos de propiedad sobre la estrella. Durante una audiencia ante el tribunal regional de Berlín en mayo, el zoológico de esa ciudad propuso comprar a Knut y Lars por 350.000 euros, "el precio del mercado para los osos polares", según un portavoz. Neumünster pedía 500.000 euros.
Knut, quien hizo su primera salida mediática el 23 de marzo de 2007, ante las cámaras de cientos de periodistas del mundo entero, presenta actualmente algunos problemas de comportamiento, e imita los gestos de los visitantes que lo fotografían, según grupos de defensa de los animales.

martes, 7 de julio de 2009

¡¡No sin mi beso!!

Simpáticos reclusos protestando por su derecho a morrearse


El Gobierno de Bolivia decidió prohibir los besos entre familiares y reos en las cárceles públicas, así como obligar a cortarse las uñas, entre otras medidas destinadas a evitar la propagación de la gripe porcina. El viceministro del Interior, Marcos Farfán, informó el lunes de que en el región de Santa Cruz (este), que concentra el 67% de los 418 casos confirmados hasta la fecha, se elaboró una cartilla de prevención contra el virus A (H1N1) en la cárcel pública local, que será aplicada en todos los penales del país.
En la penitenciaría de Palmasola en Santa Cruz, donde están recluidas unas 1.500 personas en condiciones de hacinamiento, se estableció una serie de medidas, explicó el viceministro Farfán.
Esas determinaciones establecen que los prisioneros "se deben recortar las uñas, taparse la boca con un pañuelo para toser y estornudar o hacerlo en el antebrazo en el peor de los casos (y) quemar pañuelos si son desechables".
También se obliga al "lavado frecuente de manos con jabón, preferentemente jabón líquido y no en barras" y con sus familiares a "no darse besos, no dar la mano, no compartir vasos, tenedores o cucharas".

lunes, 6 de julio de 2009

¡¡¡Que me devuelvan el dinero, coño!!!

El simpático hotel-casino donde nuestro simpático ludópata gastaba su simpática fortuna


Un ex empresario surcoreano ha demandado a un casino por alimentar supuestamente su adicción al juego, tras haberse gastado 30.000 millones de won (unos 23,5 millones de dólares) en tres años, informó este lunes la prensa del país asiático. El hombre, identificado solamente como Chung, de 67 años, apela así la sentencia de un tribunal que, el pasado noviembre, ordenó al casino Kangwon Land indemnizarle con 2.800 millones de won en concepto de daños. Chung considera que esta cantidad no es suficiente, ya que, entre 2003 y 2006, se gastó diez veces más de dinero en el casino, en un país donde el juego está reglamentado de manera muy estricta.
El afectado denunció que el casino hizo la vista gorda ante las apuestas que realizaba, que estaban por encima de las permitidas. Chung explicó que no era jugador hasta que visitó por primera vez un casino, hace seis años, y que siempre pensó que podría recuperar el dinero perdido aumentando sus apuestas. "Por lo tanto, soy un adicto", concluyó, en declaraciones publicadas por el diario The JoongAng Daily.
Chung, que tenía un límite de diez millones de won por apuesta, contrató a cinco personas para que realizaran apuestas por él, por lo que en cada apuesta gastaba 60 millones. "Sigo teniendo la sensación de que puedo recuperar el dinero en el casino", añadió el ludópata, que actualmente recibe una terapia para curarse de su dependencia. Los abogados del casino se defendieron asegurando que Chung perdió su fortuna de "forma voluntaria y normal".

domingo, 5 de julio de 2009

Perrerías políticas

El simpático pit-bull candidato, Fidel


Fidel, un perro Pit Bull de año y medio, piel blanca y manchas miel, busca captar los votos de los desilusionados de la política mexicana en la próxima elección del 5 de julio con su peculicar candidatura canina en la ciudad mexicana de Guadalajara (oeste).
"Fidel es producto del hartazgo de unos cuantos que simboliza el hartazgo de muchos. Fidel es una crítica muy divertida, pero muy seria", dijo Carlos Delgado, propietario del can, en una entrevista a la emisora Milenio Televisión, que difundió imágenes del perro en plena campaña.
"El candidato de la perrada", así es presentado Fidel, cuyos lemas de campaña son "no soy gato (sirviente) de nadie", "no voy por un hueso" (cargo público) y "di no a la mordida" (corrupción).
La intención de este can candidato, que cuenta incluso con alguna publicidad en las calles de Guadalajara, "es hacer una campaña irreverente porque los políticos se burlan de nosotros durante años", añadió el propietario de Fidel.
Unos 70 millones de mexicanos están convocados a las urnas el próximo domingo 5 de julio para elegir a los 500 diputados del Congreso, seis gobernadores y 568 alcaldes. La campaña electoral ha despertado poco entusiasmo entre los mexicanos y las autoridades electorales estiman que la participación será de unos 30 millones, cifra considerada habitual por tratarse de una elección intermedia.
Al final de la campaña surgió un movimiento de origen diverso que promueve en todo el país la anulación del voto como una forma de protestar ante el descrédito de los partidos.

sábado, 4 de julio de 2009

No me jodas con positivismos

Este simpático careto esconde la frustrante realidad de que el positivismo probablemente tan sólo funcione en las películas


Repetir frases positivas como "Soy una persona adorable" o "Voy a tener éxito" hace que algunos se sientan peor con respecto a sí mismos en vez de levantarles la autoestima, según un estudio divulgado en Estados Unidos.
"Desde al menos la publicación del libro de Norman Vincent Peale 'El poder del pensamiento positivo' (1952), los medios de comunicación han instado a la gente a decir cosas favorables sobre sí misma", indicó el estudio de psicólogos canadienses, publicado el jueves en 'Psychological Science'.
El informe cita una popular revista de autoayuda que recomienda a sus lectores: "Prueben recitar: 'Soy poderoso, soy fuerte, y nada en este mundo puede detenerme'". Pero el consejo no funciona para todos.
Las afirmaciones positivas sobre uno mismo hacen que las personas que ya se sienten mal con respecto a sí mismos no se sientan mejor sino peor, concluyó el estudio realizado por los psicólogos Joanne Wood y John Lee, de la Universidad de Waterloo, y Elaine Perunovic, de la Universidad de New Brunswick.
Para el estudio, los especialistas le pidieron a personas con baja y alta autoestima que repitieran la frase "Soy una persona adorable", para luego medir los estados de ánimo y los sentimientos de los participantes.
Lo que hallaron es que los individuos que comenzaron el estudio con baja autoestima se sintieron peor después de repetir esa frase. "Creo que lo que ocurre es que cuando una persona con baja autoestima repite pensamientos positivos, probablemente tenga pensamientos contradictorios", dijo Wood a la AFP. "Por lo tanto, si están diciendo 'Soy una persona adorable, pueden estar pensando 'Bueno, no siempre soy adorable' o 'No soy adorable en este sentido' y estos pensamientos contradictorios pueden desbordar los pensamientos positivos", explicó.
A pesar de que los pensamientos positivos sí parecen efectivos cuando forman parte de una terapia más amplia, solos tienden a revertir el efecto que supuestamente tienen que tener, dijo Wood, instando a los libros, revistas y programas de TV de autoayuda a dejar de decirle a la gente que la sola repetición de un mantra positivo levantará su autoestima. "Es frustrante para la gente cuando lo intenta y no funciona", añadió.

viernes, 3 de julio de 2009

De hormigas hasta las trancas

Simpáticas linepithemas haciéndole la coña marinera a otra hormiga. Lo que no sabemos es si le gustó antes de que la matasen...


Las hormigas, a pesar del poco interés que suelen suscitar, tienen una enorme importancia en los ecosistemas. Una de las especies más extendidas, la hormiga argentina, causa graves problemas tanto en entornos humanizados como en el medio natural.
En los tres últimos siglos se ha producido una explosión en la dispersión de especies de hormigas plaga, principalmente por el desarrollo de los transportes y la degradación del medio ambiente. Muchas de estas invasiones han sido de poca importancia, con especies que han ido sólo ligadas a medios humanizados, o que han sido capaces, quizá después de un inicio más agresivo, de adaptarse a las comunidades. Pero otras son o han sido invasiones más graves con eliminación de especies nativas. Algunos ejemplos son: Solenpsis invicta, Monomorium pharaonis, Wasmannia auropunctata o Linepithema humile (hormiga argentina). Estas especies tienen una serie de características comunes que favorecen su dispersión y asentamiento.
En la Península Ibérica, según un reciente estudio de Xavier Espadaler (Universidad Autónoma de Barcelona) y Cedric Collingwood (City Museum, GB-Leeds), hay unas 11 especies de hormigas no nativas. Algunas de ellas aparentemente no causan problemas al hombre o a los ecosistemas, mientras que otras, como por ejemplo la hormiga argentina, pueden ocasionar importantes daños.
Habitualmente el efecto más inmediato de estas hormigas plaga es el desplazamiento de especies nativas. Pero, ¿qué interés puede tener la desaparición de unas especies de hormigas, si después de todo van a ser reemplazadas por otras?
La importancia de las hormigas en los ecosistemas ha sido de sobra reconocida. En primer lugar, están distribuidas prácticamente por todo el mundo, los únicos lugares libres de hormigas nativas son la Antártida, Islandia, Groenlandia y algunas remotas islas de los océanos Atlántico e Índico. En segundo lugar, forman un grupo dominante en la mayoría de los ecosistemas, tanto por la densidad de individuos, como por la biomasa animal. En algunos bosques tropicales, pastizales, etc. se ha calculado que más del 10% de la biomasa animal total la constituyen las hormigas. Esto hace que su papel dentro de los ecosistemas sea fundamental. Por ejemplo: en la mayoría de los hábitats terrestres están entre los depredadores principales de otros invertebrados; las hormigas cortadoras de hojas son los mayores herbívoros de Centro y Sudamérica; en los desiertos las hormigas granívoras compiten activamente con los mamíferos por las semillas; son presas de muchos vertebrados y otros invertebrados; se estima que las semillas de aproximadamente el 35% de plantas herbáceas son dispersadas por hormigas; es el grupo que en mayor medida renueva el suelo, tanto por la tierra que mueven como por proporcionarle gran cantidad de nutrientes...
Cualquier tipo de afección sobre un ecosistema, incluida la introducción de especies de hormigas exóticas, puede ocasionar insospechadas alteraciones. En este caso, no sólo se deben temer los efectos no calculados, sino que al conocer el papel que cumplen en los ecosistemas muchas especies de hormigas, se puede llegar a intuir qué sucederá tras su desaparición.
Pero, ¿cuáles son los senderos biológicos que proporcionaron el éxito a las hormigas? Posiblemente el hecho de que fuera el primer grupo de insectos depredadores sociales sobre la tierra. El comportamiento social es raro en invertebrados, sólo aparece en algunos grupos de himenópteros y en termitas. Las colonias hacen posible disfrutar de muchas ventajas frente a los individuos solitarios, al permitir el reparto de las tareas de la colonia o en la búsqueda y defensa de las fuentes de alimento.
A pesar de su importancia, existe un gran desinterés por estos animales en nuestras sociedades desarrolladas. Sin embargo, algunas sociedades primitivas les prestan más atención. Los Yanomami (indígenas del Orinoco y Amazonas) son cazadores-recolectores y poseen sólo los rudimentos de una incipiente agricultura, sin embargo reconocen al menos 39 especies de hormigas, a pesar de que aparentemente no les dan ningún uso. Los Yecuana, una sociedad también cazadora-recolectora aunque algo más adelantados en agricultura, reconocen 36 especies de hormigas y tienen al menos 18 usos médicos y leyendas míticas.
La hormiga argentina (Linepithema humile) se está extendiendo por todo el mundo, sobre todo por zonas de clima tipo mediterráneo (principalmente entre 30-36º de latitud norte y sur), con primeras fechas de detección, fuera de su Brasil de origen, a finales del siglo XIX. En Europa, las primeras citas datan de 1904, y en España de 1923, aludiendo a su carácter de plaga agrícola, ya que, aunque omnívora, establece con frecuencia una relación simbiótica con pulgones y cochinillas, de manera que se alimenta de su secreción y a cambio los protegen de depredadores y parasitoides, con lo que las poblaciones de estos insectos crecen de gran manera y causan problemas a los cultivos.
Se trata de una especie con individuos relativamente pequeños (2,2-2,6 mm las obreras y 4,5-5 mm las reinas), pero fácilmente localizable y reconocible por su color caramelo y las grandes colonias que forma.
Esta especie causa problemas tanto en lugares humanizados como en medios naturales. En el primer caso, la hormiga argentina se comporta como plaga doméstica (sobre todo por atacar las despensas) o problema sanitario, al haberse detectado que actúa como vector de microorganismos patógenos en hospitales. También ocasiona daños en medios agrícolas, por la relación antes descrita con pulgones y cochinillas.
Como plaga en ambientes naturales, altera de forma importante las especies en los lugares que coloniza. Las primeras perjudicadas son las otras hormigas, pero igualmente afecta al resto de la comunidad de invertebrados y por consiguiente a los animales que se alimentan de ellos. Por ejemplo, se ha encontrado una relación directa entre el declive de unos lagartos de California (Phrynosoma coronatum), que se alimentan de otras especies de hormigas, y la presencia de la hormiga argentina. Por otra parte, también produce ataques directos a vertebrados, especialmente a animales de movilidad limitada. Por ejemplo, Miguel Delibes fue testigo en Doñana de cómo mataron y devoraron a los pollos de un nido de golondrinas. Incluso existen algunas antiguas dramáticas referencias de daños a niños en sus cunas.
Los efectos sobre la flora tienen lugar de diferentes formas. Por un lado, por la relación que establece con pulgones y cochinillas que perjudica a las plantas y, por otro, por perturbar y eliminar a polinizadores y dispersores de semillas, con lo que se producen cambios importantes en la comunidad vegetal. En Sudáfrica se ha encontrado que la dispersión de las semillas de numerosas especies depende de la fauna nativa de hormigas, por lo que tras la introducción de la hormiga argentina se han producido extinciones locales de muchas de las plantas como consecuencia del desplazamiento de los formícidos nativos.
¿Qué factores son los que favorecen la dispersión y la colonización de la hormiga argentina? Por un lado, al abandonar sus hábitats naturales, dejan atrás parásitos y depredadores que ejercen un control sobre sus poblaciones. Por otro lado, algunos aspectos de su propia biología, similar a la de otros exitosos invasores, favorecen su expansión y asentamiento. Así, presentan grandes colonias poligínicas y policálicas (con numerosas reinas y nidos), con habituales intercambios de obreras y reinas, y con posibilidades de cambiar fácilmente su localización en respuesta de alteraciones ambientales. Muestran reclutamiento en masa, es decir, cuando encuentran una fuente de alimento, o alguna situación peligrosa, advierten de su presencia a otras obreras de su colonia gracias a un eficiente sistema de comunicación química, mediante feromonas. Las reinas son fecundadas en el interior de los nidos, por lo que no presentan vuelos nupciales, sino que se dispersan por gemación (una o más reinas se alejan unos metros del nido junto con un grupo de obreras). Este sistema favorece la formación de nuevas colonias puesto que las reinas cuentan desde el principio con la ayuda de obreras, además de ahorrarse los peligrosos vuelos nupciales.
Todas las características mencionadas anteriormente benefician a dicha especie como colonizadora. Sin embargo, el gran éxito de la hormiga argentina se achaca en primer lugar al hecho de que fuera de sus lugares de origen no suele ser agresiva con individuos de su propia especie. Este hecho ha sido atribuido por Neil Tsutsui y otros investigadores de San Diego (California) a la pérdida de complejidad genética de las colonias invasoras, por provenir la mayoría de ellas de pocas colonias originales, aparentemente procedentes de la zona de Rosario (Argentina). Esto haría que los individuos se reconozcan como parientes y se facilitaría la unión de diferentes colonias que unirían fuerzas.
La competencia entre colonias de la misma especie se muestra con frecuencia como un fenómeno de importante peso a la hora del mantenimiento de las comunidades de formícidos. Al competir las colonias por los mismos recursos, llegando a establecerse cruentas batallas, se limitan los tamaños que pueden alcanzar y se favorece la presencia de otras especies. Este importante factor limitante no se encuentra en la hormiga argentina invasora, la que forma grandes unicolonias con territorios exclusivos. Incluso, en Europa recientemente se han expuesto los resultados de un estudio genético y comportamental de las hormigas argentinas a lo largo de las costas de Italia, Francia, España y Portugal. Así, según un equipo internacional de investigadores, encabezados por Laurent Keller de Suiza, no se encontraron agresiones entre individuos de prácticamente todas las colonias estudiadas en esta área, que por otro lado presentan grandes similitudes genéticas. Por ello, las consideran como una gigantesca supercolonia que se extiende a lo largo de 6.000 km de costa y que se compone de millones de individuos. Se pueda hablar de una supercolonia de estas características o no, el caso es que al entrar en contacto colonias de hormigas argentinas cercanas, no suelen producirse agresiones, sino que fusionan los territorios expulsando de ellos a las especies nativas.
Las grandes sociedades que constituyen las hormigas argentinas presentan una alta demanda de recursos. Por otro lado, esta especie es generalista en su alimentación. Por todo ello, entran en competencia con un amplio rango de especies, lo que se conoce como “competencia difusa”. A pesar del reconocido carácter invasor de la especie, las referencias de su comportamiento en ambientes naturales son muy escasas, prácticamente inexistentes en Europa.